El nuevo álbum de Gorillaz, The Mountain, surge de la "trágica historia" de la muerte de la suegra de Jamie Hewlett.

La banda, que fue creada por el artista y Damon Albarn de Blur y es liderada por los personajes de dibujos animados 2-D, Murdoc Niccals, Russel Hobbs y Noodle, estuvo trabajando en nueva música en Serbia cuando Jamie recibió una llamada de su esposa para decirle que su madre había sido trasladada de urgencia al hospital después de sufrir un derrame cerebral, lo que lo impulsó a volar para reunirse con ella.

Aunque su suegra falleció, Jamie tuvo tiempo de "enamorarse" de la India durante las ocho semanas que estuvo allí, y decidió que él y Damon necesitaban regresar juntos.

Al respecto, Damon declaró al periódico The Sun: "El impulso inicial surgió de una historia bastante trágica. Estábamos en Belgrado terminando un video cuando Jamie recibió una llamada de Jaipur, India. Era de su esposa, Emma, que decía: 'Mi madre está en coma'".

Jamie continuó: "Habían estado allí durante un mes en un retiro ayurvédico (un sistema centrado en equilibrar la mente, el cuerpo y el espíritu). Habían hecho las maletas, habían llamado a un taxi y estaban camino a casa cuando mi suegra sufrió un derrame cerebral.

La llevaron de urgencia al hospital más cercano en Jaipur. Cuando se sufre un derrame cerebral, todo es cuestión de velocidad... Fue una experiencia muy traumática pero, entre esas visitas, pudimos explorar Jaipur. Me enamoré del lugar. La gente era tan cálida y descubrí que el tema de la muerte se ve desde una perspectiva muy diferente. Cuando estaba en el hospital, la gente visitaba a sus seres queridos moribundos. Hubo lágrimas, pero al mismo tiempo había un sentimiento de celebración al creer que regresarían bajo otra forma".

Tanto Damon como Jamie sabían que regresar a la India sería la "oportunidad perfecta" para Gorillaz e hicieron planes para hacerlo una vez que terminara la gira de regreso del cantante de Country House con Blur.

Jamie dijo: "Damon estuvo en contacto conmigo todo el tiempo que estuve allí. Al volver a casa, le dije: 'Tenemos que ir juntos a la India a ver si podemos hacer algo'. Un año después (tras la reunión de Blur), nos marchamos... Nos encanta encontrarnos en diferentes culturas, y hay mucho que aprender de un lugar como India, incluso si un lugar tan grande como ese no se puede abordar de inmediato".

Damon agregó: "Lo vi como la oportunidad perfecta para darle a todo el mundo de Gorillaz un buen impulso. Estaba esperando una excusa para ir allí. Crecí en Leytonstone, donde mi escuela tenía un 30 o 40 por ciento de alumnos asiáticos. A mi padre le encantaba la música clásica india, así que escuchaba con entusiasmo a Ravi Shankar (el sitarista) al mismo tiempo que a los Beatles".

En julio de 2024, ambos hombres perdieron a sus padres con 10 días de diferencia, y Damon encontró consuelo al regresar a la India para esparcir las cenizas de Keith Albarn en el Ganges.

Dijo: "El dolor se manifiesta de muchas maneras. No lo superas, pero puedes aprender a aceptarlo, e ir a Varanasi definitivamente ayudó. Este lugar ha estado habitado durante 5.000 años y es donde las familias han quemado a sus seres queridos cada día, cada noche, durante todo ese tiempo. Los rituales del fuego son maravillosos, muy poéticos, casi como una inhalación y una exhalación.

La idea de que la gente se detenga al atardecer, encienda fogatas y cante es tan hermosa. ¡Más difícil de lograr en el norte de Europa, donde las nubes pueden herir el espíritu!".